三貴子と天孫降臨｜アマテラスからニニギへ続く神々の系譜

三貴子の誕生｜イザナギの禊から生まれた最高神

国生みと神生みという偉大な事業を成し遂げたイザナギとイザナミ。しかし、火の神カグツチを産んだことでイザナミは命を落とし、黄泉国（よみのくに）へと旅立ってしまいます。妻を失った悲しみから、イザナギは黄泉国を訪れますが、そこで見た恐ろしい光景により、命からがら地上へと逃げ帰ります。この黄泉国での穢れを清めるための禊（みそぎ）から、日本神話における最高神たちが誕生するのです。

黄泉国からの帰還と禊の儀式

イザナミを黄泉国から連れ戻そうとして失敗したイザナギは、腐敗した妻の姿を見て恐怖し、必死で地上へと逃げ帰りました。黄泉国と地上の境界である黄泉比良坂（よもつひらさか）に大きな岩を置いて道を塞ぎ、ようやく安堵します。しかし、死の国で身についた穢れを清めなければなりません。

イザナギは筑紫（つくし）の日向（ひむか）の橘の小門（おど）の阿波岐原（あわきはら）という場所で禊を行うことにしました。この場所は、現在の宮崎県とされており、後に天孫降臨の地となる高千穂に近い重要な聖地です。

「かくて、筑紫の日向の橘の小門の阿波岐原に到りまして、禊祓ひたまひき。」
（こうして、筑紫の日向の橘の小門の阿波岐原に到着して、禊をなさった。）

イザナギは、まず身に着けていた杖、帯、袋、衣服などを次々と投げ捨てます。すると、それぞれの品物から神々が生まれました。さらに水に入り、黄泉国の穢れを洗い流すと、その時にも多くの神々が誕生します。

左目・右目・鼻から生まれた三柱の最高神

禊の儀式の最後に、イザナギが顔を洗った時、最も重要な三柱の神が誕生しました。これが三貴子（さんきし）、または三柱の貴き子（みはしらのうずのみこ）と呼ばれる、日本神話における最高位の神々です。

「左の御目を洗ひたまふ時に成りませる神の名は、天照大御神。次に右の御目を洗ひたまふ時に成りませる神の名は、月読命。次に御鼻を洗ひたまふ時に成りませる神の名は、建速須佐之男命。」
（左の目をお洗いになった時に生まれた神の名は天照大御神。次に右の目をお洗いになった時に生まれた神の名は月読命。次に鼻をお洗いになった時に生まれた神の名は建速須佐之男命。）

この三柱の神が誕生した瞬間、イザナギは大いに喜びました。多くの神々を生み出してきたイザナギでしたが、この三柱の神は特別な存在でした。古事記には「吾は子を生み生みて、生みの終に三柱の貴き子を得つ（私は子を次々と生んできたが、最後に三柱の貴い子を得た）」と、イザナギの歓喜の言葉が記されています。

三つの世界への統治委任

三貴子の誕生に喜んだイザナギは、この三柱の神にそれぞれ世界の統治を委ねることにしました。自らの首にかけていた御統（みすまる）の珠という貴重な玉飾りを授け、それぞれに統治領域を定めたのです。

この三つの領域への統治委任は、宇宙の完全な分担を意味しています。天（高天原）、夜（月の世界）、海（海原）という三つの重要な領域を、三柱の最高神が統治する。これにより、イザナギによる国造りの事業は完成したのです。

三貴子が示す宇宙観

三貴子の誕生と統治領域の配分には、古代日本人の深い宇宙観が表現されています。太陽と月という天体の二大要素、そして生命の源である海。この三つの要素が世界を形作るという認識が、神話の形で表現されているのです。

また、アマテラスとツクヨミという対照的な二柱（太陽と月、昼と夜、陽と陰）、そしてスサノオという荒ぶる力という構成は、世界のバランスを示しています。秩序（アマテラス）と静寂（ツクヨミ）、そして混沌と創造的破壊（スサノオ）という三つの要素が、世界を動かしていくのです。

三貴子の誕生により、日本神話は新たな段階へと進みます。特にアマテラスとスサノオの物語は、これから始まる天岩戸神話、そして天孫降臨へとつながる、日本建国物語の中心となっていくのです。

次のセクションでは、スサノオの乱暴と、それがもたらす高天原の危機について見ていきます。

スサノオの乱暴｜姉への別れと高天原の混乱

三貴子の中で、アマテラスとツクヨミは素直に父イザナギの命令に従いました。しかし、スサノオだけは違いました。海原の統治を命じられたにもかかわらず、スサノオはその任務を拒否し、泣き叫び続けたのです。この反抗から始まる物語は、やがて高天原を揺るがす大事件へと発展していきます。

スサノオの号泣と母への思慕

イザナギから海原の統治を命じられたスサノオでしたが、その命令に従おうとしませんでした。それどころか、髭が胸に届くまで成長しても、昼夜を問わず泣き叫び続けたのです。その泣き声のすさまじさは、青々とした山を枯れ山にし、河や海の水を干上がらせるほどでした。

「然れども建速須佐之男命、命を受けたまへども、海原を治めたまはず、八拳須を生やして、至る所に啼き泣きたまひき。その泣きたまふ状は、青山を枯山の如く泣き枯らし、河海は悉に泣き乾しき。」
（しかし建速須佐之男命は、命令をお受けになったけれども海原をお治めにならず、髭が胸まで伸びるまで、至る所で泣き叫びなさった。その泣く様子は、青々とした山を枯れ山のように泣き枯らし、河や海はことごとく泣き干してしまった。）

困り果てたイザナギは、スサノオに「なぜ泣いているのか」と尋ねました。スサノオは答えます。「亡き母（イザナミ）のいる根の堅州国（ねのかたすくに）に行きたいのです」と。根の堅州国とは、黄泉国と同様に死者の国を指す言葉で、スサノオは母を慕って泣いていたのです。

この答えを聞いたイザナギは激怒しました。黄泉国で恐ろしい目にあった記憶がまだ新しいイザナギにとって、死者の国へ行きたいという願いは許しがたいものでした。イザナギはスサノオを追放し、自らは淡路の幽宮（かくりのみや）に隠居してしまいます。

高天原への昇天

父に追放されたスサノオは、姉のアマテラスに別れを告げようと高天原へ昇ることにしました。しかし、その昇り方が尋常ではありませんでした。山川が震動し、国土が揺れ動くほどの勢いで昇ってきたのです。

この異変を感じたアマテラスは驚きました。「弟は善意で来るのではない。私の国を奪おうとしているのだろう」と考え、戦いの準備を始めます。髪を男性のように結い、武装し、弓を構えて、スサノオの到着を待ち受けました。

高天原に着いたスサノオは、姉の警戒した様子を見て、自分に悪意がないことを伝えます。「私は姉上の国を奪うつもりなどありません。ただ、父の命令で追放されるため、別れの挨拶に来ただけです」と。

誓約（うけい）による潔白の証明

スサノオの言葉を聞いても、アマテラスは完全には信用しませんでした。そこでスサノオは、誓約（うけい）という神聖な占いによって、自分の心が清らかであることを証明しようと提案します。

誓約とは、神々が真実を確かめるために行う儀式です。二柱の神は、互いの持ち物を交換し、そこから神を生み出すことで、誓いの真偽を確かめることにしました。

「爾に速須佐之男命の詔りたまひしく、『我が心清く明し。故、我が生める子は、手弱女を得つ。これによりて言さば、自ら我勝ちぬ』と詔りたまひき。」
（そこで建速須佐之男命が仰せになるには、「私の心は清く明らかです。だから私が生んだ子は優しい女性でした。このことから言えば、当然私が勝ちました」と仰せになった。）

この誓約によって、スサノオは自分の潔白を証明したと主張し、アマテラスもそれを認めざるを得ませんでした。こうしてスサノオは、高天原に留まることが許されたのです。

高天原での狼藉

しかし、潔白が証明されたことで気が大きくなったスサノオは、高天原で次々と乱暴を働き始めました。その行為は、神聖な高天原を汚す許しがたいものでした。

これらの行為は、単なる悪戯では済まされないものでした。特に最後の事件で、大切な侍女が命を落としたことが、アマテラスの堪忍袋の緒を切らせました。

それまでスサノオの乱暴を見ても、「弟は悪気があってやっているのではない」と擁護してきたアマテラスでしたが、もはや我慢の限界に達したのです。太陽神アマテラスは、深く傷つき、怒り、そして恐れを感じました。

深く傷ついたアマテラスは、ある決断をします。それが、世界を闇に閉ざす大事件――天岩戸隠れへとつながっていくのです。次のセクションでは、この日本神話最大の危機と、その解決の物語を詳しく見ていきます。

天岩戸神話｜世界を闇に閉ざした太陽神の隠遁

スサノオの度重なる乱暴、そして侍女の死という悲劇。これらに深く傷ついたアマテラスは、天岩戸（あまのいわと）という岩屋に隠れてしまいます。太陽神が姿を隠したことで、高天原も葦原中国も完全な闇に包まれました。この危機をどう乗り越えるか――八百万の神々の知恵と協力が試される、日本神話最大の物語が始まります。

天岩戸への隠遁と世界の闇

機織り小屋での悲劇を目の当たりにしたアマテラスは、深い悲しみと恐怖、そして絶望を感じました。太陽神である自分がいても、このような悲劇が起こる。弟の乱暴を止めることもできない。そう思い詰めたアマテラスは、天岩戸という岩屋に入り、内側から岩戸を閉ざしてしまったのです。

「是を以ちて、天照大御神見畏みて、天の岩屋戸を開きて刺し籠りましき。爾に高天原皆暗く、葦原中国悉に闇し。此に因りて、常夜往きき。」
（これによって、天照大御神は恐れ見て、天の岩屋戸を開いてお籠もりになった。そこで高天原はすべて暗くなり、葦原中国もことごとく闇となった。これによって、永遠の夜が続いた。）

太陽神が隠れたことで、世界は完全な闇に包まれました。昼も夜も区別がつかない、永遠に続く闇夜です。この闇がもたらしたのは、単なる暗さだけではありませんでした。

この状況は、単にスサノオの乱暴の結果というだけでなく、より深い意味を持っています。秩序の象徴である太陽神が姿を隠すことで、世界は混沌へと逆戻りしてしまったのです。天地開闢で生まれた秩序が、再び混沌に飲み込まれる危機――これは宇宙的な規模の大問題でした。

八百万の神々の会議

この危機に直面した神々は、天の安河原（あめのやすかわら）という場所に集まり、会議を開きました。八百万（やおよろず）の神々、つまり数え切れないほど多くの神々が一堂に会し、アマテラスを岩戸から出す方法を相談したのです。

この会議を主導したのが、思金神（おもいかねのかみ）という知恵を司る神でした。思金神は、様々な知識と知恵を結集し、綿密な計画を立てました。

思金神の作戦｜祭りで誘い出す計画

思金神が立てた作戦は、非常に巧妙なものでした。力ずくで岩戸を開けるのではなく、アマテラスの好奇心を刺激して、自ら岩戸を開けさせようというのです。その方法とは、岩戸の前で盛大な祭りを開き、楽しそうな雰囲気を作り出すことでした。

思金神の指示に従い、神々は準備を始めます。

アメノウズメの神懸かりの踊り

そして、この作戦の中心となったのが、天宇受売命（あめのうずめのみこと）という女神の踊りでした。アメノウズメは、岩戸の前に桶を伏せてその上に立ち、神懸かりとなって踊り始めたのです。

「天宇受売命、天の香山の天の日影を手次にかけて、天の真折を髪鬘として、天の香山の小竹葉を手草に結ひて、天の岩屋戸に伏せて蹈み轟こし、神懸りして、胸乳をかき出で、裳の緒を陰に押し垂れき。」
（天宇受売命は、天の香山の天の日影（蔓草）を襷にかけ、天の真折（笹の葉）を髪飾りとし、天の香山の小竹葉を手に持って束ね、天の岩屋戸の前に桶を伏せて踏み轟かし、神懸かりとなって、胸をあらわにし、裳の紐を陰部まで押し下げた。）

アメノウズメの踊りは、非常に激しく、官能的なものでした。胸をあらわにし、腰の紐を緩めるという大胆な踊りに、集まっていた八百万の神々は大笑いしました。高天原が轟くような笑い声が、天岩戸の中にまで響きます。

天岩戸開き｜光の復活

岩戸の中でアマテラスは、外の様子を不思議に思いました。自分が隠れたことで世界は闇に包まれているはずなのに、なぜこんなに楽しそうな笑い声が聞こえるのか。鶏の鳴き声、祝詞の声、そして神々の大笑い――好奇心を抑えきれなくなったアマテラスは、岩戸を少しだけ開けて外を覗きました。

「なぜ、私が隠れているのに、みんなは楽しそうなのですか？」

アマテラスが尋ねると、アメノウズメが答えました。

「汝命に優りて貴き神坐す。故、歓び笑ふぞ。」
（あなた様より優れた貴い神がいらっしゃいます。だから喜び笑っているのです。）

この言葉を聞いて、アマテラスはさらに好奇心を募らせます。「自分より優れた神がいるのか？」そう思った瞬間、神々は用意していた八尺鏡をアマテラスの前に差し出しました。

鏡に映った自分の輝く姿を見て、アマテラスはそれが「より優れた神」だと思い、もっとよく見ようと岩戸から身を乗り出しました。まさにその瞬間、隠れていた天手力男神（あめのたぢからおのかみ）という力持ちの神が、アマテラスの手を取って岩戸の外へと引き出したのです。

同時に、布刀玉命（ふとだまのみこと）が岩戸の後ろに注連縄（しめなわ）を張り、「これより奥へは戻らないでください」と宣言しました。こうして、アマテラスは再び岩戸の外に出ることとなったのです。

スサノオの追放

光が戻った後、神々はこの事態を引き起こしたスサノオを厳しく罰しました。髭を切り、手足の爪を抜き、贖罪の品々を差し出させた上で、高天原から追放したのです。

こうしてスサノオは、地上の出雲国（いずものくに）へと降りることになります。しかし、この追放が、スサノオにとって新たな物語の始まりとなるのです。高天原で乱暴者だったスサノオは、地上で英雄として生まれ変わります。

次のセクションでは、地上に降りたスサノオの活躍、特に有名な八岐大蛇退治の物語を見ていきます。

📷 天岩戸の前で踊るアメノウズメと八百万の神々。岩戸から覗くアマテラス

スサノオの地上降臨｜八岐大蛇退治と草薙剣

高天原から追放されたスサノオは、出雲国の肥河（ひのかわ）のほとりに降り立ちました。この地で、スサノオは人生を変える出会いを果たします。高天原では乱暴者だった神が、地上では人々を救う英雄へと変貌する――八岐大蛇退治の物語は、スサノオの成長と変化を描いた、日本神話屈指の英雄譚です。

クシナダヒメとの出会い

肥河のほとりを歩いていたスサノオは、川上から箸が流れてくるのを見つけました。「川の上流に人が住んでいるな」と思い、川を遡っていくと、一軒の家を見つけます。その家の前では、老夫婦と一人の美しい娘が泣いていました。

スサノオが事情を尋ねると、老人は答えました。自分は足名椎（あしなづち）、妻は手名椎（てなづち）、娘は櫛名田比売（くしなだひめ）といいます。元々は八人の娘がいたのですが、毎年八岐大蛇（やまたのおろち）という恐ろしい怪物がやってきて、娘を一人ずつ食べてしまい、今年はついに最後の娘クシナダヒメの番になってしまったというのです。

「答へて曰く、『我が女は本より八たりありき。ここに高志の八俣の大蛇、年毎に来たりて食らふ。今その来べき時なり。故、泣くなり』といひき。」
（答えて言うには、「私の娘は元々八人おりました。そこへ高志の八岐大蛇が毎年やって来て食べてしまいます。今年もその来る時期です。だから泣いているのです」と言った。）

八岐大蛇の恐ろしい姿

スサノオは、この八岐大蛇がどのような怪物なのか尋ねました。老人の説明によると、その姿は想像を絶する恐ろしいものでした。

この八岐大蛇は、単なる怪物ではなく、出雲の地を脅かす災厄の象徴でした。毎年娘を要求する大蛇は、自然災害や疫病、あるいは外敵など、人々を苦しめる様々な脅威を表現していると解釈されています。

スサノオの退治計画

大蛇の恐ろしさを聞いたスサノオは、クシナダヒメを救うことを決意します。しかし、その条件として、クシナダヒメを妻として迎えることを求めました。老夫婦は喜んでこれを承諾します。

スサノオはまず、クシナダヒメを櫛に変えて自分の髪に挿し、安全な場所に隠しました。そして、老夫婦に指示を出します。

準備が整うと、スサノオは待ちました。この作戦は、力任せに戦うのではなく、知恵を使って大蛇を倒すという、戦略的なものでした。高天原で乱暴を働いたスサノオが、ここでは冷静に計画を立てている――この変化は、スサノオの成長を示しています。

八岐大蛇の退治

やがて、予告通り八岐大蛇が現れました。八つの頭を持つ巨大な怪物は、垣の八つの門にそれぞれの頭を突っ込み、桶の中の酒を飲み始めました。強い酒の香りに誘われ、大蛇は夢中になって酒を飲み干します。

すると、酒に酔った大蛇は、その場で眠り込んでしまいました。まさにこの瞬間を待っていたスサノオは、腰に帯びていた十拳剣を抜き、大蛇に斬りかかります。

「ここにその速須佐之男命、十拳剣を抜きて、その蛇を切り散らしたまひしかば、肥河、血に変りて流れき。」
（そこで建速須佐之男命は、十拳剣を抜いて、その蛇を切り散らしなさったので、肥河は血に染まって流れた。）

スサノオは、八つの頭、八つの尾を次々と斬り落としていきました。大蛇の血が肥河を真っ赤に染め、周囲の山々に響き渡るような激しい戦いが繰り広げられます。

草薙剣の発見

大蛇を斬り続けていたスサノオでしたが、尾の一つを斬った時、剣の刃が欠けてしまいました。不思議に思って尾を裂いてみると、中から一振りの見事な剣が出てきたのです。

これが天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）、後に草薙剣（くさなぎのつるぎ）と呼ばれる、三種の神器の一つとなる神剣でした。「天叢雲」という名前は、大蛇の上にいつも雲がかかっていたことに由来します。

出雲での国造りとオオクニヌシへの系譜

八岐大蛇を退治したスサノオは、クシナダヒメとの約束通り、彼女を妻に迎えました。そして、出雲の須賀（すが）という地に宮殿を建て、そこに住むことにします。

新しい宮殿を建てた時、その地から清々しい雲が立ち上りました。スサノオは、その美しい光景を見て、歌を詠みました。

「八雲立つ　出雲八重垣　妻籠みに　八重垣作る　その八重垣を」
（八重の雲が立ち上る出雲の地に、妻を守るために八重の垣根を作ろう、その立派な八重垣を）

これは、日本最古の和歌とされています。荒ぶる神スサノオが、愛する妻のために詠んだ優しい歌――この対比が、スサノオという神の多面性を表現しています。

スサノオとクシナダヒメの間には多くの子が生まれ、その子孫から大国主神（おおくにぬしのかみ）が誕生します。オオクニヌシは、葦原中国（地上世界）を治める偉大な神となり、後の国譲り神話の主役となるのです。

こうしてスサノオは、出雲の地に根を下ろし、その子孫は葦原中国を繁栄させていきます。しかし、この地上の繁栄を、高天原のアマテラスが黙って見ているはずがありませんでした。次のセクションでは、アマテラスによる地上統治の計画、そして平和的な権力移譲である「国譲り」の物語へと進んでいきます。

葦原中国の平定｜アマテラスの地上統治への道

スサノオの子孫である大国主神（おおくにぬしのかみ）は、葦原中国（あしはらのなかつくに）、すなわち地上世界を立派に統治していました。少名毘古那神（すくなびこなのかみ）と協力して国造りを進め、医療や農業を発展させ、人々は平和に暮らしていました。しかし、高天原を統治するアマテラスは、地上もまた天津神（高天原の神々）が治めるべきだと考えたのです。

アマテラスの地上統治の意志

アマテラスは、高天原の神々を集めて宣言しました。「葦原中国は、我が子が統治すべき国である」と。イザナギから高天原の統治を任されたアマテラスにとって、地上世界もまた天津神の支配下に置くべき領域だったのです。

しかし、葦原中国は既にオオクニヌシが治めており、荒ぶる神々も従えて繁栄していました。力ずくで奪うのではなく、平和的に統治権を譲り受ける必要があります。アマテラスは、使者を派遣してオオクニヌシと交渉することにしました。

使者の派遣と失敗

アマテラスは、まず天菩比神（あめのほひのかみ）を地上に派遣しました。しかし、アメノホヒはオオクニヌシに心服してしまい、三年経っても高天原に報告を返しませんでした。

次に派遣されたのが天若日子（あめのわかひこ）でした。ところが、アメノワカヒコもまた、オオクニヌシの娘下照比売（したてるひめ）と結婚してしまい、自分が葦原中国を治めようと野心を抱きます。八年経っても報告がないため、アマテラスは鳴女（なきめ）という雉を偵察に送りました。

しかし、アメノワカヒコは、天から授かった弓矢でこの雉を射殺してしまいます。その矢は天まで届き、アマテラスの前に落ちました。アマテラスは、「この矢を射た者に邪心があるなら、その者に当たれ」と言って矢を投げ返します。すると、矢はアメノワカヒコに命中し、彼は死んでしまいました。

建御雷神の派遣

二度の失敗を経て、アマテラスは今度こそ確実に任務を遂行できる神を選びました。それが建御雷神（たけみかづちのかみ）という勇猛な武神です。タケミカヅチは、天鳥船神（あめのとりふねのかみ）を伴って、葦原中国へと降りました。

タケミカヅチは、出雲の伊那佐の小浜（いなさのおはま）に降り立つと、十拳剣を波の上に逆さに立て、その切っ先の上にあぐらをかいて座りました。この威圧的な態度で、オオクニヌシに問いかけます。

「天照大御神、高木神の命以ちて、問ひに使はせり。『汝が領せる葦原中国は、我が御子の知らさむ国と言依さし賜へり。故、汝が心、如何に』と問ひき。」
（天照大御神と高木神の命令により、尋ねに使わされた。「お前が治めている葦原中国は、我が御子が統治すべき国であると仰せになった。お前の考えはどうか」と問うた。）

国譲りの交渉

タケミカヅチの威圧的な態度に対して、オオクニヌシは慎重に答えました。「私だけでは決められません。息子の事代主神（ことしろぬしのかみ）に相談させてください」と。

コトシロヌシは、美保崎で魚釣りをしていましたが、使者によって呼び戻されました。タケミカヅチの威厳を見たコトシロヌシは、「この国は天津神にお譲りします」と答え、船を傾けて海に隠れてしまいました。

次にオオクニヌシは、もう一人の息子建御名方神（たけみなかたのかみ）に意見を求めました。しかし、タケミナカタは降伏を拒否し、タケミカヅチに力比べを挑みます。

タケミナカタはタケミカヅチの腕を掴もうとしましたが、その腕は氷の柱、次に剣の刃に変化し、掴むことができませんでした。逆にタケミカヅチがタケミナカタの腕を掴むと、まるで若い葦を掴むように簡単に投げ飛ばしてしまいました。

敗北したタケミナカタは、諏訪まで逃げましたが、そこで追い詰められ、「この地から出ません。父の命令に従います」と降伏しました。

オオクニヌシの決断と条件

二人の息子の意見を聞いたオオクニヌシは、ついに決断を下します。国を譲ることを承諾しますが、一つだけ条件を出しました。

「僕が住処を、天つ神の御子の天津日継知らしめす登陀流天の御巣の如くして、底津石根に宮柱布刀斯理、高天原に氷木多迦斯理て治め賜はば、僕は百不足八十綱手に隠りて侍らむ。」
（私が住む宮殿を、天津神の御子が天津日継を知らせるための立派な天の御巣のように、地の底深くまで宮柱を立て、高天原に届くほど高く千木を上げて建ててくださるなら、私は遠く隠れて仕えましょう。）

オオクニヌシの条件とは、自分のために立派な宮殿を建ててほしいというものでした。この宮殿が、現在の出雲大社です。高天原に届くほど高い巨大な宮殿を建ててもらうことで、オオクニヌシは目に見えない世界（幽界）の統治者となり、アマテラスの子孫は目に見える世界（顕界）を統治するという、役割分担が成立しました。

こうして、葦原中国は平和的に天津神の統治下に入りました。地上世界が整ったことで、いよいよアマテラスの孫が地上に降りる準備が整います。次のセクションでは、日本建国物語のクライマックスである天孫降臨の物語へと進んでいきます。

天孫降臨｜ニニギノミコトの地上降臨

国譲りによって葦原中国の統治権を得たアマテラスは、自らの孫を地上に降ろすことを決めました。これが天孫降臨（てんそんこうりん）です。天上界の神々の子孫が地上を統治する――この神話は、天皇家の統治の正当性を示す、日本建国物語の最も重要な場面です。

なぜニニギが選ばれたのか

アマテラスには息子天忍穂耳命（あめのおしほみみのみこと）がいました。当初、アマテラスは息子のオシホミミを地上に降ろそうと考えていました。しかし、オシホミミが地上降臨の準備をしている間に、邇邇芸命（ににぎのみこと）という子が生まれます。

ニニギは、オシホミミと栲幡千千姫命（たくはたちぢひめのみこと）との間に生まれた子で、アマテラスにとっては孫にあたります。アマテラスは、この孫ニニギを地上統治者として選びました。

五伴緒｜随行した神々

ニニギの降臨には、多くの神々が随行しました。特に重要なのが五伴緒（いつとものお）と呼ばれる五柱の神々です。

これらの神々は、それぞれが重要な職能を持ち、地上での統治に必要な技術と知識を持っていました。天孫降臨は、単にニニギ一人が降りたのではなく、統治に必要な専門家集団を伴った組織的な降臨だったのです。

三種の神器の授与

地上に降りるニニギに対して、アマテラスは三つの宝物を授けました。これが三種の神器（さんしゅのじんぎ）です。

アマテラスは、特に八咫鏡について重要な言葉を残しました。これが天壌無窮の神勅（てんじょうむきゅうのしんちょく）と呼ばれるものです。

「この鏡こそは、専ら我が御魂として、吾が前を拝くがごとく、いつきまつれ。」
（この鏡を、私の御魂そのものとして、私の前を拝むように大切にお祀りしなさい。）

この言葉は、鏡がアマテラスそのものであることを示しています。つまり、ニニギとその子孫が鏡を祀ることは、常にアマテラスと共にあることを意味します。天皇が三種の神器を継承することは、アマテラスから授かった統治の正当性を継承することなのです。

高千穂への降臨

アマテラスから三種の神器を授かり、五伴緒の神々を伴ったニニギは、いよいよ地上へと降り立ちます。その場所が、筑紫の日向の高千穂の峰（つくしのひむかのたかちほのみね）でした。

「ここに天の石位を離れ、天の八重棚雲を押し分けて、稜威の道別きに道別きて、天の浮橋に立たして、筑紫の日向の高千穂の櫛触る高千穂の峰に天降りましき。」
（そこで天の御座を離れ、幾重にも重なる雲を押し分けて、威力ある道を開きながら、天の浮橋に立って、筑紫の日向の高千穂の、そびえ立つ高千穂の峰に天降りなさった。）

高千穂は、現在の宮崎県西臼杵郡高千穂町とされています。九州山地の険しい山々に囲まれたこの地は、今も神話の舞台としての神秘的な雰囲気を保っています。ニニギが最初に降り立った場所には、高千穂峰があり、頂上には「天の逆鉾（あめのさかほこ）」が立っています。

コノハナサクヤヒメとの出会い

高千穂に降臨したニニギは、大山津見神（おおやまつみのかみ）の娘木花咲耶姫（このはなさくやひめ）という美しい女神と出会い、結婚を申し込みました。

大山津見神は大いに喜び、姉の石長比売（いわながひめ）も一緒に差し出しました。しかし、イワナガヒメは容貌が醜かったため、ニニギは彼女を送り返し、コノハナサクヤヒメだけを妻としました。

これを知った大山津見神は嘆いて言いました。「二人の娘を一緒に差し上げたのには意味があったのです。イワナガヒメを妻にすれば、天津神の御子の命は岩のように永遠に続き、コノハナサクヤヒメを妻にすれば、木の花のように繁栄するはずでした。しかし、イワナガヒメを返したので、天津神の御子の命は、花のように儚くなるでしょう」と。

この神話は、なぜ天皇を含む人間の命に限りがあるのかを説明しています。神々の子孫でありながら、不老不死ではない――この物語は、神性と人間性の間にある天皇の位置を示しているのです。

コノハナサクヤヒメは、一夜で懐妊しました。しかし、ニニギは「一夜で懐妊するとは、私の子ではなく国津神の子ではないか」と疑います。これを聞いたコノハナサクヤヒメは怒り、産屋に火を放ち、「天津神の子なら、火の中でも無事に生まれるだろう」と宣言しました。

その結果、火照命（ほでりのみこと）、火須勢理命（ほすせりのみこと）、火遠理命（ほおりのみこと）という三柱の子が無事に生まれました。この中の火遠理命が、有名な「海幸彦・山幸彦」神話の主人公となり、その子孫から神武天皇が誕生するのです。

天孫降臨により、天上界と地上界は正式につながりました。アマテラスの血統が地上で続いていく――この物語は、天皇家の万世一系の思想的基盤となっているのです。

📷 高千穂の峰に降臨するニニギノミコトと随行する神々、三種の神器

次のセクションでは、ニニギから神武天皇へと続く神々の系譜を、分かりやすく図解しながら見ていきます。

神々の系譜図｜アマテラスから天皇へ続く血統

天孫降臨によって地上に降りたニニギから、どのようにして初代天皇である神武天皇へとつながっていくのか。この系譜を理解することは、天皇家の万世一系という思想の基盤を知ることにつながります。ここでは、アマテラスから神武天皇までの神々の系譜を、分かりやすく図解しながら見ていきましょう。

天津神から人皇への系譜

この系譜図が示すように、アマテラスから数えて六代目で、初代天皇である神武天皇が登場します。神話の時代から歴史の時代への移行期として、非常に重要な系譜です。

海幸彦・山幸彦の物語

系譜の中で特に重要な物語が、第4代の火遠理命（ホオリ）を主人公とする「海幸彦・山幸彦」の神話です。この物語は、神代から人代への移行を象徴する重要なエピソードです。

ホオリ（山幸彦）には、兄の火照命（ホデリ）、すなわち海幸彦がいました。兄は海で漁を、弟は山で狩りをして暮らしていましたが、ある日、互いの道具を交換することにしました。

しかし、ホオリは兄の大切な釣り針を海でなくしてしまいます。兄は激怒し、どれだけ代わりの針を作っても許してくれませんでした。困り果てたホオリは、海の神綿津見神（わたつみのかみ）の宮殿を訪れ、娘の豊玉姫（とよたまひめ）と出会います。

豊玉姫の助けで失くした釣り針を見つけ、さらに海の神から潮満珠（しおみつたま）と潮乾珠（しおひるたま）という不思議な玉を授かりました。これらを使って兄を懲らしめ、ついに兄は弟に従うことになります。

ウガヤフキアエズ｜神代最後の世代

ホオリと豊玉姫の間に生まれたのが、鵜葺草葺不合命（ウガヤフキアエズ）です。この珍しい名前には、興味深い由来があります。

豊玉姫は出産のために地上に上がってきましたが、ホオリに「出産の時は決して見ないでください」と頼みました。しかし、ホオリは好奇心に負けて覗いてしまい、豊玉姫が巨大な鮫の姿で出産している姿を見てしまいます。

正体を見られた豊玉姫は、恥じて海に帰ってしまいました。産屋の屋根を鵜の羽で葺く前に、急いで生まれた子だったので「鵜葺草葺不合（屋根を葺き終わらないうちに生まれた）」という名がつけられたのです。

ウガヤフキアエズは、叔母の玉依姫（たまよりひめ）を妻として、四人の子をもうけます。その末子が、初代天皇となる神倭伊波礼毘古命（かむやまといわれびこのみこと）、すなわち神武天皇です。

神武天皇の誕生と東征

ウガヤフキアエズの四人の子のうち、末子が神武天皇となりました。神武天皇は、日向（宮崎）から大和（奈良）へと東征し、橿原の地で初代天皇として即位したとされます。

神武天皇の即位年は、日本書紀によれば紀元前660年とされていますが、これは神話的な年代であり、歴史的事実とは異なる可能性が高いとされています。しかし、重要なのは、この系譜が天皇の万世一系という思想を支えているという点です。

系譜の現代的意味

この神話的系譜は、単なる伝説ではなく、日本の国家アイデンティティを形成する重要な物語として機能してきました。歴史的事実としての正確性よりも、この物語が日本人に与えてきた精神的な影響こそが重要なのです。

天皇が「現人神（あらひとがみ）」、つまり人間の姿をした神として崇敬されてきたのは、この系譜に基づいています。第二次世界大戦後、昭和天皇は「人間宣言」を行い、天皇の神格化は否定されましたが、皇室の歴史的・文化的重要性は今も続いています。

神話としての系譜は、日本という国の成り立ち、天皇制の起源、そして日本人のアイデンティティを理解する上で、今も重要な意味を持ち続けているのです。

三種の神器が象徴する統治の本質

アマテラスがニニギに授けた三種の神器は、単なる宝物ではありません。それぞれの神器は、統治者が備えるべき徳を象徴しており、理想的な統治のあり方を示しています。鏡、剣、玉――この三つが組み合わさることで、完全な統治が実現するという思想が込められているのです。

八咫鏡｜知恵と真実の象徴

八咫鏡（やたのかがみ）は、天岩戸神話でアマテラスを誘い出すために作られた神聖な鏡です。アマテラスは「この鏡を私の御魂として祀りなさい」と言い、鏡がアマテラス自身であることを示しました。

鏡は現在、三重県の伊勢神宮に奉安されています。伊勢神宮は「日本人の心のふるさと」とも呼ばれ、多くの参拝者が訪れる最も重要な神社の一つです。

草薙剣｜勇気と武力の象徴

草薙剣（くさなぎのつるぎ）、または天叢雲剣は、スサノオが八岐大蛇の尾から発見した神剣です。この剣は、スサノオからアマテラスに献上され、やがてニニギに授けられました。

草薙剣は現在、愛知県名古屋市の熱田神宮に奉安されています。この剣にまつわる伝説は多く、特にヤマトタケルが草を薙いで難を逃れた話から「草薙剣」の名がついたとされています。

八尺瓊勾玉｜慈悲と徳の象徴

八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）は、美しい勾玉が連なった玉飾りです。勾玉は古代から日本で作られてきた装飾品で、魂を象徴するとも言われています。

八尺瓊勾玉は現在、皇居の中に奉安されており、天皇の私的な祭祀の場である賢所（かしこどころ）に安置されています。

三位一体の統治理念

三種の神器の最も重要な点は、これら三つが一体となって初めて完全な統治が実現するという思想です。知恵だけでも、武力だけでも、慈悲だけでも不十分なのです。

この三位一体の思想は、東洋思想における「智・仁・勇」の三徳にも通じるものがあります。知恵があっても慈悲がなければ冷酷になり、勇気があっても知恵がなければ暴走し、慈悲があっても勇気がなければ弱腰になる――三つの徳のバランスこそが、理想的な統治を実現するのです。

三種の神器の現代的意義

三種の神器は、今も天皇の即位式である「剣璽等承継の儀（けんじとうしょうけいのぎ）」で新天皇に継承されます。これは、天皇が単なる政治的指導者ではなく、アマテラスから続く神聖な血統の継承者であることを示す儀式です。

現代において、天皇は政治的権力を持ちませんが、三種の神器の継承という儀式は今も行われています。これは、天皇が日本の歴史と伝統の象徴であり、神話から続く文化的連続性の体現者であることを示しています。

また、三種の神器が示す「知恵・勇気・慈悲」という徳は、現代のリーダーシップ論にも通じる普遍的な価値です。企業のリーダー、政治家、そして一般の人々にとっても、この三つのバランスは重要な指針となり得るのです。